近日去了很多不同地方工作，畫了好多小地圖，偵探社又有些令人驚喜的發現，一直未及紀錄下來。由漂亮的元朗舊墟說起吧。從前，遙遠的新界有很多小村莊，勢力強大的家族會在村莊群間建立墟市，讓來自各小鄉村的村民進行農作物及日用品的交易。
元朗舊墟由錦田鄧氏家族的鄧文蔚於清初建立。從大王廟內刻於咸豐六年（1856年）的「重修天后古廟碑」可見：「清康熙八年（1669年）大橋墩市場改遷元朗（即元朗舊墟）」，元朗舊墟之擁有者是錦田泰康村鄧氏家族鄧文蔚一房的「光裕堂」。舊墟是錦田、屏山一帶的農產品集散地，墟埸內有長盛街、利益街和酒街三條主要街道，和東門南門兩個出入口，設有各行各業商舖共一百餘間。村門前有一片小廣場、一棵老樹老得龍鍾，這天太陽下微風嘮嘮叨叨、很詩意，在近百年前的舊航空照中亦可看得見這棵老樹。樹下放滿形形色色的舊桌椅，有可能是從七十年代影院拆出來的、兒時學校書桌，也有木頭古董，都是我們眼中的B級文物 :P 進村後有家小餅家，方飽一排一排地排滿三層鐵架，小貓懶洋洋躺在地下，半點沒想過要讓路給人家。墟中一家花店「李炎記」於元朗舊墟紮根近六十年了，專制傳統花牌（即放於戲棚﹣紅色很大很大那款），是行內數一數二的老字號。製作花牌這門工藝並不簡單，連大字書法、紮作、上棚等都一手包辦。
嘉慶廿四年重修的《新安縣志》中亦記載到「圓朗墟」，其他三個同被記載的墟市分別是石湖墟、大步墟（大埔）及長洲墟。元朗墟是清初唯一位於新界西的墟市。這些マケット不知是否像巴黎的跳蚤市場或京都的手作り市般﹖若我前世是屏山村中的小女孩會否期待墟期時往市場去尋寶呢？雖然我也喜歡每一個去過的新界小村莊，但我大概是來是維多利亞城的，親愛的高級偵探則是村姑媽媽，所以直至今生仍對每個家族族譜瞭若指掌。墟市都只在特定日子開設。元朗舊墟的墟期是每月三、六、九日，即農曆初三、初六、初九、十三、十六、十九、廿三、廿六、廿九日，墟內設有公秤，收益都歸「光裕堂」。該墟市於道光初年曾被形容為「往來行旅，莫不挾所求而來，愜所求而去，豈非儼然一大都會哉」。二十世紀初期，隨著元朗日漸發展，而元朗涌（舊稱「水門頭」）河床淤塞，內陸水運貨物需在青山碼頭卸貨，再轉陸路運到舊墟，舊墟便慢慢衰落。今日舊墟的長盛街仍保存不少漂亮的古建築物，稱為「滿清一條街」，其中建於二十世紀初的晉源押，是香港現存最古老的當鋪之一。村中有十多座揉合中西風格小的小房子都很漂亮，但大多被空置。另外同益棧亦是香港現存唯一清代客棧！高級偵探媽媽告訴我這是客棧，簡直有如置身金庸小說中。「同益棧」的大門是比鄰近房子的大門矮，但它曾招待來自各鄉，前來元朗墟趁墟的商人。於英國接管新界之前，區內「太平公局」(抗英組織成員)亦曾經居住於此。這些房子都以青磚建成，有麻石門框並保存清未時期的趟櫳和木門。我摸着客棧磚頭輕聲告訴它：「你從前是家客棧啊。」它當然早就知道了。事實上，我總只能告訴它一點點，最後往往是這些百多年老的建築物的一磚一瓦教懂我更多。這裹街頭巷尾都放滿漂亮的花朵樹木，路旁有老婆婆在拉筋閒談，四周一片恬靜，卻被小街中的推土機破壞了....是不是每篇香港故事都要如此作結？
貓護士系列：我習慣稱我的病人為「小小建築物」但其實他們都比我老，貓護士專責為他們量高測重，寫報告作手術用，例如開刀拿出瓦片木檁，把仍可使用的內臓浸入保護藥物，及人工移殖新器官等。手術後他們又能活多幾十歲了。
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